Les années passaient doucement, et Hope restait endormie, figée dans un lit, les yeux toujours clos. Aymeric ne savait pas quoi faire pour la réveiller. Sa petite sœur, sa précieuse petite sœur n’était plus là. Après l’accident, sa mère commença à développer une sorte de dépression, une folie qui la tiraillait. Elle n’était plus vraiment là. Elle n’était pas vraiment consciente. L’idée de perdre sa fille lui était insupportable, et elle avait préféré tourner folle que d’y penser. Quant à son père… Il était soit disant épuisé de voir sa femme délirer. Il finit par partir, augmentant bien plus sa folie. Il n’y avait plus qu’Aymeric pour veiller sur elle. Cependant, avec son métier, il n’eût d’autre choix que de la confier à un centre spécialisé, ne pouvant la gérer seul. Chaque fois qu’il le pouvait, il lui rendait visite et la faisait sortir de là. Il fallait que Hope se réveille. Après tout, son nom était Espoir, il ne pouvait pas l’abandonner si facilement ! Malgré cette peine, il recommença à sourire. Il avait toujours de l’humour, il riait toujours, il était toujours lui-même, peut-être pour cacher à quel point il avait mal de voir sa famille disparaître peu à peu. Noemy le soutenait, et il en profitait un peu, il fallait bien le dire. Il couchait parfois avec elle lorsque la peine était trop grande et qu’il avait besoin de canaliser sa colère. L’attitude d’un crétin égoïste, certes, mais il en avait besoin. Quelques années plus tard, alors qu’il avait vingt-huit ans, une autre femme d’importance entra dans sa vie. Sara. Un joli nom pour une femme magnifique. La première chose qu’il remarqua chez elle, ce fut son sourire. Un sourire pulvérisant. Il fut charmé aussitôt, et lorsqu’il s’approcha pour lui parler, pour la draguer en vérité, elle refusa sèchement. Ca ne fit que le pousser à insister, et finalement, ils finirent vite ensemble. Elle était adorable, elle était drôle, elle était maligne, elle le défiait constamment, et il adorait ça. Il était vraiment amoureux d’elle, il l’aimait réellement, elle était plus importante que Sam ne l’avait jamais été, et pendant quelques temps, il crût qu’il pourrait passer sa vie avec elle. Cependant, un an peut-être après leur rencontre, il se mettait à la tromper, comme une habitude qu’il avait prise, comme si rien de tout ça n’avait d’importance. Rien n’en avait vraiment à vrai dire. Et pourtant, sa carrière grimpait toujours plus, et pourtant, sa sœur lui manquait atrocement, sa mère plongeait dans sa maladie, Noemy l’attirait plus qu’il ne l’aurait fallu… Il y avait bien des choses importantes, mais il les évitait. Il ne voulait pas y penser, de peur de plonger lui-aussi. Il n’avait pas le droit d’aller mal. Il était le seul à soutenir sa famille, il devait être fort, il ne devait pas sombrer. Alors il souriait. Il faisait l’idiot comme un gamin, et les gens aimaient ça. Les femmes aimaient son ton dragueur et son sourire charmeur. Sa relation avec Sara prit fin lorsqu’il l’eût décidé, pensant qu’il n’y avait que ça à faire pour ne pas la blesser. Il se souciait tout de même d’elle. Il l’aimait vraiment. A trente-et-un ans, il se retrouvait de nouveau célibataire. Il se rapprochait toujours plus de Noemy, chose dangereuse. Il sentait son cœur s’affoler en sa présence, il sentait tout l’amour et le désir qu’il ressentait pour elle, et ça l’énervait. Il n’avait pas besoin de ça, il n’en voulait pas. Alors il tâchait de lui faire mal, toujours un peu plus, d’une manière ou d’une autre, couchant avec elle comme il le faisait avec n’importe qui l’abandonnant bêtement le lendemain, puis couchant avec son ex malgré tout, incapable de l’abandonner réellement. Il les aimait toutes les deux, mais l’une ne devait pas être blessée, et l’autre, il n’avait tout simplement pas envie de se faire souffrir. Pourtant, deux ans passèrent, et Sara le pourchassait, devenant presque obsédée par lui. Elle était dingue, au sens propre. Elle ne le lâchait plus. Il ne savait plus quoi faire. Et finalement, un jour, il trouva le plan parfait. « Noemy… Tu te souviens de mon ex, Sara ? Elle est complètement folle ! Si tu savais ! L’autre soir, alors que je pouvais enfin rentrer chez moi, elle a frappé à la porte comme une demeurée pendant des heures en hurlant, puis elle a commencé à frapper les fenêtres et en a même cassé une avec une pierre pour rentrer chez moi ! Elle me fait flipper ! » S’il lui disait ça, c’était qu’il prévoyait quelque chose. « Peut-être qu’en lui faisant croire que je suis passé à autre chose, que j’ai quelqu’un d’autre, elle me lâchera… Tu serais d’accord ? » Il sourit comme il le faisait pour séduire, et Noemy resta muette un moment. A force d’insistance, elle finit par accepter. S’il lui proposait de jouer la fausse petite-amie, c’était pour se débarrasser de Sara, mais aussi pour s’amuser toujours plus de ses sentiments. Il ne se doutait pas vraiment d’à quel point il pouvait la blesser, il pensait juste que ça la titillait, rien de plus grave. Il avait tort. Mais il ne le saurait pas avant un moment.